Transcripción:

Silvia Viñas: El nuevo mandato de Donald Trump arrancó con cambios radicales y muy rápidos… El primer día, firmó una orden ejecutiva que congeló la ayuda humanitaria al exterior.

 

Audio de archivo, presentadora: Suspendió todas las ayudas y préstamos desembolsados por el gobierno federal…

 

Audio de archivo, presentador: Recibieron órdenes de suspensión del trabajo para que no utilizaran los fondos…

 

Audio de archivo, locutora: Se traduce en programas que quedan en el limbo… 

 

Silvia: Los fondos están congelados por al menos 90 días. En ese plazo, la administración de Trump decidirá qué programas humanitarios, de desarrollo y seguridad seguirán recibiendo ayuda. 

 

Estados Unidos es el mayor proveedor mundial de ayuda humanitaria. En 2024, destinó 44.000 millones de dólares en el mundo. Esto incluye programas educativos, contra la pobreza infantil… Apoyo a organizaciones LGBTIQ+ y proyectos de periodismo; ayuda humanitaria a refugiados, financiación contra epidemias, abastecimiento de agua potable, tratamientos de VIH… La lista es larga.  

 

Pero Trump dice que USAID, la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, que planifica y administra la ayuda económica y humanitaria,  estaba dirigida por un grupo de lunáticos radicales… 

 

Audio de archivo, Donald Trump: USAID run by radical lunatics and we’re getting them out.

 

Silvia: Que la agencia es un fraude.

 

Audio de archivo, Donald Trump: It’s a fraud. Very little being put to good use. 

 

Silvia: Que muy poco se está aprovechando bien. 

Trump: Every single line that I look at in terms of events and transactions is either corrupt or ridiculous. 

 

Silvia: Que cada línea que mira, en términos de eventos y transacciones es corrupta o ridícula. 

 

Una semana después de que Trump congelara los fondos, Elon Musk, uno de los impulsores del desmantelamiento de USAID, dijo que la agencia no tenía arreglo y que la iban a cerrar. Y que Trump estaba de acuerdo. Musk es el encargado del Departamento de Eficiencia Gubernamental. Es un departamento nuevo, lo creó esta administración para bajar los costos y la burocracia del gobierno.

 

Audio de archivo, locutor: El personal de la agencia de Estados Unidos para el desarrollo internacional, USAID, ha recibido instrucciones de no acudir a su sede en Washington…

 

Audio de archivo, presentadora: Centenares de empleados fueron despedidos. Protestaron con pancartas frente a la oficina principal, que cerró sorpresivamente… 

 

Silvia: Además de cerrar la sede en Washington, quitaron logos y fotos de las paredes del edificio, y dieron de baja la página web. El gobierno de Trump planeaba reducir drásticamente el número de empleados de la agencia, pero el 7 de febrero, el mismo día que quitaban el nombre de la fachada de la sede, un juez federal anunció que pondría un freno temporal a los despidos. Y el jueves 13 de febrero, otro juez federal le ordenó a la administración de Trump que restablezca el financiamiento de USAID a los programas de ayuda exterior. Es una decisión temporal. 

 

Pero el impacto de esta medida va mucho más allá. Se estima que miles de personas fuera de Estados Unidos ya han perdido sus trabajos. Programas que alimentan a niños, que estaban en medio de ensayos clínicos, o que ayudan a migrantes han tenido que cerrar. Este es un punto de inflexión para muchas organizaciones en todo el mundo. En Latinoamérica, la agencia ha construido redes de apoyo que no pueden reemplazarse de la noche a la mañana. Ahora, la pregunta es cómo llenar ese vacío de ayuda humanitaria que deja la política internacional de “America first”… la que dice que pone a Estados Unidos primero.

 

Bienvenidos a El hilo, un podcast de Radio Ambulante Studios. Soy Silvia Viñas. Eliezer Budasoff está fuera esta semana.

 

 

El gobierno de Donald Trump está cambiando lo que conocíamos como cooperación internacional. Hoy, cómo puede afectar a Latinoamérica la falta de fondos de USAID y las contradicciones de una política que deja vulnerable a todo el mundo, incluso a Estados Unidos.

 

Es 14 de febrero de 2025.

 

Silvia: Para entender el verdadero impacto de estas medidas del gobierno de Trump, tenemos que repasar los orígenes de USAID y el papel que ha jugado en América Latina. Para eso, hablamos con ella:

 

Carolina Jiménez: Mi nombre es Carolina Jiménez Sandoval, soy la presidenta de WOLA. 

 

Silvia: WOLA es la sigla en inglés para la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos. Es una organización que por más de 50 años ha sido un puente entre la sociedad civil de la región y el poder en Washington. 

 

Carolina: Y allí seguimos e intentando que Washington tenga una política exterior basada en principios democráticos y derechos humanos para la región.

 

Silvia: ¿Qué representa USAID en el mundo y por qué lo que está haciendo el gobierno de Trump ha causado tantas reacciones y preocupación?

 

Carolina: Bueno, USAID no es una agencia nueva. Cuando en 1961 el Congreso decidió organizar la ayuda o la asistencia extranjera, se crea una ley que regula esta asistencia y se crea a la USAID como la Agencia de Desarrollo de Estados Unidos. 

 

Silvia: Esto fue durante el gobierno de John F. Kennedy, en plena Guerra Fría. 

 

Carolina: Para Estados Unidos era importante también tener una agencia de desarrollo que promoviera sus intereses, ¿no? Y pues mantuviera a sus aliados del lado que pudiese, ¿no? ser un contrapeso contra la Unión Soviética. 

 

Silvia: USAID es una herramienta de lo que en inglés llaman soft power…, poder blando. Es cuando un país influye en otros sin usar fuerza militar, sino a través de su cultura, su ideología y diplomacia. 

 

Carolina: En ese sentido yo no creo que sea diferente USAID a otros programas de cooperación internacional de otros países económicamente y políticamente fuertes. O sea, la cooperación internacional es una rama de, o un instrumento, de la política exterior de un país. Entonces, en los momentos en que Estados Unidos estaba inmerso en la Guerra Fría, por ejemplo, bueno, los programas de USAID o del Departamento de Estado estaban encaminados a promover la democracia alejada de la Unión Soviética, por ejemplo, o a combatir el comunismo. Hoy en día, por lo menos desde los 90 para acá USAID se concentró más en el tema de la promoción democrática, en la lucha contra el crimen organizado y contra la violencia, porque esos son temas importantes para el interés de Estados Unidos. 

 

Y esa agencia ha crecido mucho y se ha dedicado pues a prestar y ser el principal brazo de la cooperación internacional de los Estados Unidos en el mundo. Es pues una fuente de financiamiento muy importante para la sociedad civil, pero incluso también para muchos gobiernos de América Latina y de otras partes del planeta.

 

Silvia: Carolina dice que la ayuda que le da USAID a la región es muy importante. Vamos a escuchar sobre un caso en Colombia más adelante. Pero, para que se hagan una idea de todo lo que abarca: financia iniciativas de asistencia humanitaria, de educación, salud, derechos humanos, desarrollo económico, seguridad… 

 

Carolina: Es una de las principales agencias de cooperación, por ejemplo, para el apoyo a las personas migrantes, sobre todo a quienes han salido de Venezuela en los países de la región. Entonces, albergues de migrantes, programas de atención de mujeres migrantes o niñas migrantes que sufren violencia. Por ejemplo, Fe y Alegría, que es una de las redes de educación popular más importantes de América Latina y el Caribe, es una red que recibe fondos de USAID. ¿Para qué? Para programas de alimentación escolar, para programas de financiamiento de escuela, etcétera. Y en estos momentos estamos hablando de que en al menos cinco países todos esos programas están detenidos, lo cual implica pues obviamente problemas para la niñez que se beneficia de esos proyectos. USAID ha dado fondos también para la protección de mujeres, niños, personas en situación de vulnerabilidad.  

 

Silvia: Pero todo esto, y más, se da en medio de una relación entre Estados Unidos y Latinoamérica que, como sabemos, es compleja. 

 

Carolina: La cooperación internacional no está separada de la complejidad de esas relaciones. Por ejemplo, se ha criticado siempre la falta de transparencia sobre grupos a quienes se le da o no se le da fondos en ciertos países. 

 

Silvia: Como en México. Ahí la presidenta Claudia Sheinbaum y el expresidente Andrés Manuel López Obrador han acusado a USAID de financiar a organizaciones y medios críticos de gobiernos de izquierda. 

 

Carolina: Algunos programas de USAID, por ejemplo, sobre Cuba no solo no fueron públicos, sino que trató de ocultarse información sobre la creación de algunas plataformas digitales, etcétera.

 

Silvia: Es el caso de la red social ZunZuneo. La llamaron el “Twitter cubano” y funcionó entre 2009 y 2012. Unos años después, una investigación de la Associated Press reveló que Estados Unidos gastó millones de dólares para crearla. La idea era generar un cambio político en la isla y USAID habría hecho lo posible para encubrir su participación en el proyecto. 

 

Carolina: Entonces sí hay, ¿no? Sí ha habido en América Latina rechazo a acciones o a proyectos específicos de USAID, pero creo también que con el tiempo se ha entendido, ¿no? Y sobre todo en los últimos años se ha apreciado más la ayuda de USAID para América Latina, justamente porque América Latina, considerando los graves problemas y las graves crisis que hay en el mundo, está quedando muy rezagada en términos de cooperación internacional.

 

Silvia: Carolina explica que, por ejemplo, muchos de los fondos que antes llegaban a América Latina, ahora van a refugiados ucranianos desde la guerra con Rusia. 

 

Carolina: Lo que quiero dejar claro es que si bien hay mucha cooperación gobierno a gobierno en USAID, está también es una cooperación para la gente de América Latina. O sea, el congelamiento de estos fondos tiene consecuencias reales en las personas y si bien el congelamiento es de 90 días, hay que decir que probablemente las consecuencias no son de 90 días. Son consecuencias a mediano y a largo plazo para mucha gente de la región.

 

Silvia: En 2024, USAID aportó alrededor de 2.300 millones de dólares en diferentes iniciativas en América Latina. El país que recibió más dinero fue Colombia, luego Haití, Venezuela, Guatemala y Honduras. 

 

Carolina: Y esto tiene mucha lógica, ¿no? En base a cuando tú piensas en los intereses de Estados Unidos. Colombia es un país en una situación al menos si tomas en cuenta la firma de un acuerdo de paz, es una sociedad post-conflicto. Implementar un acuerdo de paz después de seis décadas de guerra civil es una tarea enorme y una buena parte de los esfuerzos para la implementación del Acuerdo de Paz de Colombia justamente vienen de USAID. USAID ha dado financiamiento a proyectos de justicia transicional, a recuperación de zonas muy afectadas por el conflicto. USAID da además apoyo a comunidades afrocolombianas, indígenas.

 

Silvia: En Venezuela, USAID ha financiado a líderes opositores y campañas de oposición. También a organizaciones que promueven la democracia.

Carolina: Y que en este momento es particularmente grave la congelación de esos fondos porque Venezuela aprobó leyes que restringen el trabajo de la sociedad civil, sino es que limita la existencia de un buen número de oenegés. Entonces esto llega en un muy mal momento para Venezuela. En Haití mucha reconstrucción, ¿no? Fondos para reconstrucción, seguridad alimentaria, protección de violencia de género, etcétera. 

 

Silvia: En Centroamérica hay mucha preocupación por los fondos para proteger periodistas. Los nicaragüenses, por ejemplo, han tenido que exiliarse por amenazas constantes y porque el régimen de Ortega ha cerrado más de 50 medios. 

 

Carolina: Y obviamente en los países del llamado Triángulo Norte de Centroamérica: El Salvador, Guatemala y Honduras, curiosamente los fondos, muchos fondos iban justamente para disminuir los factores de expulsión de la migración. Entonces, digo “curiosamente” porque es tremendamente paradójico que el gobierno de Trump construya básicamente una buena parte de su plataforma electoral en base a una narrativa antiinmigrante y con la promesa de que parará la migración. Y por otra parte, también congela los fondos que ayudan a los países a reducir la salida de sus ciudadanos hacia Estados Unidos.

 

Carolina: A Estados Unidos le conviene una América Latina próspera y una América Latina segura. ¿Por qué? Porque eso reduce la migración, pero también reduce el poder transnacional del crimen organizado y el poder transnacional del narcotráfico. Y yo creo que en este momento que estamos viendo pues un cambio en la política exterior de Estados Unidos muy enfocado en la idea de America First, América Primero. 

 

Silvia: De hecho, en los primeros días del gobierno, el secretario de Estado, Marco Rubio, visitó varios países de la región para fortalecer esta política exterior que prioriza los intereses económicos, políticos y de seguridad de Estados Unidos por sobre los compromisos internacionales. Estuvo en Panamá, El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana. Firmó acuerdos para combatir la migración indocumentada y el narcotráfico, también para disminuir la influencia china en la región. Todo eso va muy en línea con el America First, pero Carolina dice que lo que están haciendo con USAID va en la línea opuesta. 

 

Carolina: Pues lo que vemos con este congelamiento de fondos es America Last, o América de último, porque pareciera que no está pensando la nueva administración del gobierno de Donald Trump cómo este tipo de suspensión y congelamiento de fondos termina siendo muy dañino para los propios intereses de Estados Unidos.

 

Silvia: Se supone que a comienzos de marzo, 90 días después de que empezó este congelamiento de los fondos, vamos a saber el resultado de la revisión que está haciendo la administración. Hasta ahora, nadie sabe quién está a cargo. O si esos 90 días se extenderán o cómo se van a reprogramar los fondos. Pero para Carolina hay algo que sí está claro.

 

Carolina: Yo creo que, para ser muy honesta, estamos viendo el fin de la cooperación internacional como lo entendíamos, ¿no? En donde un país trabajaba con sus oficinas en el terreno, en conjunto con la sociedad civil y con gobiernos con quien tenía relaciones de aliados para ver, para promover programas de interés mutuo. En eso es que debe consistir la cooperación internacional, en un ganar-ganar. Esa concepción de la cooperación internacional que hasta ahora siempre hemos promovido, creo que está sufriendo un cambio muy profundo y las consecuencias aún no las entendemos en su totalidad.

 

Silvia: Después de la pausa hablamos con la directora de una organización en Colombia que trabaja con jóvenes sobre cómo les afecta este congelamiento y el posible cierre total de USAID. Ya volvemos.

 

Silvia: Estamos de vuelta en El hilo.

 

Silvia: ¿Cómo te enteraste que les congelaban el financiamiento? ¿Y fue una sorpresa o era algo que se esperaban?

 

Diana Rodríguez Uribe: No fue una sorpresa. Pues nosotros vimos el discurso del presidente Trump. La sorpresa surge de ese momento, él en su discurso dice que va a congelar y va a revisar uno a uno los proyectos que estaban financiados por USAID, por los recursos para el Desarrollo y la cooperación para el desarrollo.

 

Silvia: Ella es Diana Rodríguez Uribe, directora ejecutiva de la fundación  Tiempo de juego. Esta organización trabaja cada año con unos 5000 niños, niñas y jóvenes de contextos vulnerables en Colombia… que como escuchamos antes, es el país latinoamericano que recibe más ayuda de USAID.

 

Diana: Y ese fin de semana del 24 de enero empiezan a salir noticias en las redes sociales.

 

Silvia: Ese día, USAID ordenó que se suspendieran todos los proyectos de ayuda internacional. El lunes, a primera hora, cuando llegaron a la oficina, Diana y su equipo vieron que tenían mensajes sobre tres proyectos que se financian con recursos de USAID…  

 

Diana: Más o menos era la misma, cada uno en su estilo, pero era un poco la misma frase. Y es que por orden del gobierno de Estados Unidos nos daban la orden a nosotros de suspender inmediatamente todas las actividades que fueran financiadas con los recursos de USAID. Y pues también decía que si no suspendíamos estas actividades, cualquier gasto que tuviéramos posterior a la fecha, pues no iban a ser reconocidos.

 

Silvia: Tiempo de juego no trabaja directamente con USAID, sino a través de intermediarios. O sea, hacen proyectos con organizaciones que reciben fondos de USAID. Así que el anuncio les llegó a través de ellos.  

 

Diana: Digamos que yo sentía un poquito como el mensaje de tenemos que cumplir, esta es la orden que nos dieron, pero vamos a intentar ayudar de la… pues ayudar es como estar muy pendientes. Pero realmente el mensaje era muy claro de tenemos que suspender de manera inmediata. 

 

Silvia: Y que no saben qué va a pasar.. Diana dice que desde entonces no supieron nada más.

 

Diana: Y pues nosotros esperamos que se reactive, pero pues en el caso de Colombia eso también estuvo acompañado de una situación diplomática entre los dos presidentes muy compleja.

 

Silvia: En enero, el presidente Gustavo Petro decidió mandar de vuelta a Estados Unidos dos aviones con colombianos deportados. Dijo que esas personas merecían un trato digno. Y comenzó a escalar un conflicto: Trump dijo que iba a ordenar que impusieran aranceles a los productos colombianos y que iba a anular las visas de los funcionarios del gobierno de Colombia. Petro contestó que también pondría aranceles. Finalmente, sin muchas explicaciones, resolvieron el conflicto. Eliminaron los aranceles y Colombia envió dos aviones a Estados Unidos para traer a los colombianos deportados.

 

Diana: Entonces era como que se reforzaba la incertidumbre porque decíamos bueno, pues en términos territoriales o de países, tal vez esta situación que tuvieron el presidente Petro y el presidente Trump por un tema de la devolución de unos migrantes, pues también puede que nos afecte, porque entonces puede que no se priorice Colombia. Colombia ha sido uno de los principales países priorizados en tema de cooperación con Estados Unidos y este tipo de ayudas.

 

Silvia: ¿Y qué tipos de proyectos son esos? No sé si nos puedes decir tan específicamente, pero para entender un poco cómo les afecta esta suspensión.

 

Diana: Sí, eran tres proyectos, cada uno con objetivos diferentes. Uno afecta directamente la operación que tenemos en Santa Marta.

 

Silvia: En la costa, en el norte de Colombia. Allí trabajan con niños, niñas y jóvenes de 7 a 18 años que van por las tardes a jugar al fútbol y a merendar. También tienen talleres de música. 

 

Diana: Buscaba fortalecer procesos psicosociales con personas, con jóvenes en Santa Marta. Y muchos de ellos eran o personas que han sido desplazadas internamente o migrantes también, sobre todo migrantes venezolanos. Entonces, esa suspensión lo que hace es suspender a las personas… Tiempo de juego trabaja con personas, entonces, pues, al suspender los contratos de las personas contratadas, directamente te toca, tiene un impacto en las actividades.

 

Silvia: El segundo era un proyecto en 30 municipios de Colombia, que apuntaba a la salud mental de los jóvenes.  

 

Diana: Estaba haciendo un mapeo de oferta de salud mental tanto la oferta como el conocimiento que tuvieran los jóvenes de estos servicios de salud mental y el producto final que no alcanzamos a entregar porque ya habíamos avanzado mucho, era pues un documento que le pudiera brindar información a jóvenes. Esto sobre todo son municipios rurales o que han tenido conflicto armado muy fuerte, son como los municipios priorizados después del acuerdo de paz en Colombia. Y pues es muy triste porque ya estábamos a un mes de poder entregar, pero pues necesitábamos completar la información, hacer el producto, diseñarlo y entregarlo, entonces eso queda suspendido. 

 

Silvia: El tercer programa era para fortalecer a la fundación, en comunicación, administración y parte de los salarios.

 

Diana me contó que decidieron revisar algunos contratos. Van a empezar por ahí para tratar de lidiar con esta pausa en los fondos. Están buscando alternativas, pero dice que no van a suspender las actividades para los jóvenes. Esa sería la última opción. Ahora, lo más urgente es recaudar dinero y conseguir más donantes.

 

Diana: Son alrededor de 80.000 dólares que se iban a ejecutar en estos primeros tres meses del año. Entonces es sobre todo esa inmediatez es la que nos deja también como, como muy cortos, de poder reaccionar, ¿no? Como tampoco podemos suspenderle las actividades a los chicos y a las chicas, pero sí nos afecta financieramente y como fundación, pues tenemos que mirar cómo vamos a sobrevivir ante esta situación.

 

Silvia: Claro, ¿ustedes qué esperan que pase después de los 90 días?

 

Diana: Pues lo que hemos podido saber es que va a depender mucho de la temática de los proyectos. Nuestros proyectos están enfocados en jóvenes. Sí hay uno que tenía un tema, un enfoque de género y pues sabemos, por lo que ha dicho el presidente Trump, pues que estos temas los van a excluir de cualquier tipo de apoyo de cooperación o de desarrollo. Tiempo de juego cree que es muy importante transversalizar estos enfoques, entonces puede que ese tipo de proyectos los terminen, pero no sabemos mucho más. 

 

Silvia: Elon Musk dijo la semana pasada que Trump está de acuerdo con cerrar por completo USAID. Tú que trabajas en este mundo y conoces cómo se financian estos proyectos, ¿qué impacto a largo plazo crees que podría tener si efectivamente reducen muchísimo USAID o la cierran por completo?

 

Diana: Pues para Colombia es un impacto, yo diría que devastador, pues un impacto grande. 

 

Silvia: Casi el 60% de todos los fondos que llegan a Colombia vienen de Estados Unidos, y dos tercios de ese dinero, de esta agencia. 

 

Diana: Y digamos que nosotros entendemos que la cooperación no debe ser permanente. Yo creo que esta lógica de la cooperación no debe sustituir al Estado, no debe sustituir al sector social, pero sí es un apoyo para el fortalecimiento de las instituciones. Entonces, pues aquí lo que va a pasar es una, tenemos que buscar cómo seguimos fortaleciendo las instituciones, pero pues con un recurso económico mucho menor. Definitivamente nos plantea un nuevo escenario que yo también creo no quiere decir que no vayamos a poder seguir adelante, porque sería hablar de un Estado y de una sociedad que si no es dependiendo de este tipo de ayudas, no puede salir adelante. Pero sí nos pone un reto de cómo vamos a buscar esta financiación. Y ahí creo que el rol del sector privado es muy importante. El sector privado en Colombia tiene capacidades, tiene una responsabilidad social y son vacíos que pues que se están dejando y que el sector privado y el sector público tienen que entrar a ver cómo, cómo no dejamos que esto caiga, sino que se generan nuevas estrategias.

 

Silvia: En el segmento anterior, Carolina Jiménez, la directora de WOLA, nos explicaba que los fondos de USAID promueven los intereses de Estados Unidos. Y que es paradójico que Trump congele fondos que, por ejemplo, buscan frenar la migración o ayudar con temas de seguridad. Queríamos saber cómo veía Diana esta contradicción desde donde trabajan ellos, con los jóvenes…

 

Diana: Sí, pues digamos en Tiempo de juego lo vemos muy claro. Y es que cuando tú tienes una oferta de opciones de vida para los jóvenes, jóvenes que probablemente podrían estar siendo víctimas de reclutamiento forzado, siendo utilizados por grupos armados o de delincuencia, consumiendo, siendo parte de cadenas de microtráfico y ellos, y lo he escuchado directamente, sí lo ven en su día a día y toman una decisión de decir yo tengo una oferta de deporte, de desarrollo, de educación y decido de manera consciente y libre estar acompañado por una fundación que me va a llevar a tener un proyecto de vida que no es la violencia, que no es el consumo de drogas, pues esto al final si tú lo ves en el largo plazo, es reducción de violencia, es abrir oportunidades sociales. Entonces pues Trump y este gobierno norteamericano actual, tiene un discurso de seguridad, de cierre de fronteras, de brindar sobre todo seguridad a sus ciudadanos. Si quitas estos recursos que generan empleabilidad, que generan oportunidades, pues las personas necesitan buscar oportunidades en otros lugares y las buscan en su país, pero las buscan también fuera de su país. Entonces, en el corto plazo puede ser un discurso muy convincente, pero en el largo plazo y en un mundo que está interconectado y del cual hace parte Estados Unidos,  pues yo creo que no tiene ninguna sostenibilidad, porque esa presión que están generando en los países en vía de desarrollo, en los países que son más pobres que Estados Unidos, la van a sentir y lo van a sentir en un año, en dos años, y esto pues se termina devolviendo en diferentes temas.

 

Silvia: Vamos a hacer otra pausa, y luego volvemos a Carolina para hablar más sobre las motivaciones detrás de estas medidas del gobierno de Trump. Ya volvemos.

 

Silvia: Estamos de vuelta en El hilo.

 

Silvia: Carolina, nos gustaría entender las motivaciones detrás de esto. Primero, si pensamos sobre el impacto, quizás dentro de Estados Unidos con sus seguidores, con su base, ¿qué señal está dando el gobierno cuando congela los fondos de USAID y dice que incluso están considerando cerrar la agencia?

 

Carolina: Yo creo que hay varias respuestas a esa pregunta, que es una pregunta muy importante. ¿Por qué atacar tan de frente a la cooperación internacional? ¿No? Una, y esto no es solamente el caso de USAID, sino lo que hemos visto con las más de 200 órdenes ejecutivas o decretos presidenciales que Donald Trump ha firmado en sus primeras semanas en el gobierno, es mostrar una nueva manera de ejercer el poder en un país donde si bien la democracia se ha venido debilitando desde hace años, hay Estado de Derecho, ¿no? Hay contrapesos al poder presidencial y creo que lo que está demostrando el presidente Trump es que no, no tiene mayor respeto por esos contrapesos.

 

Silvia: Por ley, USAID es una agencia independiente. En la práctica, coordina sus programas con el Departamento de Estado para que su trabajo esté alineado con los objetivos políticos y estratégicos del gobierno. Pero la administración de Trump está yendo más allá. Designó al secretario de Estado, Marco Rubio, como director interino de USAID…. Con eso refuerza el control del Departamento de Estado sobre la agencia y compromete su autonomía.

 

Carolina: Porque una cosa es coordinar con el Departamento de Estado y otra cosa es hacer que el secretario de Estado sea el director interino de la USAID. Entonces allí también estamos viendo y creo que va a ser importante entender esto, una guerra entre poderes, ¿no? Y la separación de poderes es un pilar básico de la democracia. A quien le compete hacer las leyes es al Poder Legislativo. Y a quien le compete ejecutarlos es al Ejecutivo. Por eso se llama así. Poder Legislativo y Poder Ejecutivo. Cuando vemos a un Poder Ejecutivo que comienza a cambiar el sentido de las leyes y a tomar decisiones que no les compete, como por ejemplo intentar eliminar –porque aún no lo ha hecho, ¿no?– una agencia federal independiente cuyos fondos deben ser siempre regidos por la Ley del presupuesto que aprueba el Congreso, creo que empezamos a ver una intromisión fuerte y una expansión importante del Poder Ejecutivo.

 

Silvia: Otro punto que a Carolina le parece clave para entender por qué el gobierno de Trump se ha ido en picada contra USAID tiene que ver con el proyecto de esta administración… que es bastante conservador. 

 

Carolina: Y USAID ha venido, ¿no? proveyendo fondos a temas relacionados a población LGTBI, afrodescendiente, pueblos indígenas, entre muchos otros que no serían prioridad para este gobierno. Todo lo contrario. Hay como lo hemos visto en una de las órdenes, bueno, en dos de las órdenes ejecutivas que ha firmado el presidente Trump, un ataque directo, ¿no? Contra conceptos como la diversidad, la inclusión, la equidad.

 

Silvia: Por años, USAID ha financiado proyectos LGBTIQ+ en distintos países para promover la no discriminación y la inclusión social y económica. Pero esa mirada no se alinea para nada con Trump que, por ejemplo, hace poco firmó una orden ejecutiva para eliminar los programas de diversidad, equidad e inclusión de agencias federales… Dice que son discriminatorios y que van en contra de la meritocracia.

 

La otra razón que menciona Carolina para el desmantelamiento de USAID es un elemento nuevo en la política interna de Estados Unidos…

 

Carolina: Pareciera que hay pues, ahora poderes de facto mucho más fuertes, ¿no? Y me refiero obviamente al poder que tienen, eh, los grandes dueños de compañías tecnológicas. Por supuesto hablo de Elon Musk, que ahora trabaja junto a la Casa Blanca para disminuir el Estado.

 

Silvia: Recordemos que Trump puso a Elon Musk a liderar el nuevo Departamento de Eficiencia Gubernamental. No es un nombramiento tradicional. De hecho ni siquiera está recibiendo un sueldo y no se sabe si hizo el juramento como otros empleados públicos. Pero su misión es reducir la burocracia y los gastos del gobierno. 

 

Carolina: Y disminuir el Estado pasa por allí, ¿no? Pasa por, a pesar de que no tiene mucha base ni en la Constitución ni en las leyes propias aprobadas por el Congreso, pasa por ir eliminando instituciones que considera o no relevante o contraria a su proyecto político.

 

Silvia: Porque si fuera por reducir gastos, USAID no es un gran recorte.  La ayuda extranjera representa 1% del gasto federal. Es cierto que Estados Unidos dona mucho dinero, pero en proporción a su economía, aporta poco, incluso menos de lo que recomienda la ONU. Aun así, Musk está empecinado en acabar con USAID… y pareciera que está operando bajo sus propias reglas. 

 

Carolina: No sorprende ¿no? Que ya haya todo un conjunto de casos y litigios en contra de varias de las órdenes ejecutivas, pero también de las acciones que el supuesto Departamento de Eficiencia Gubernamental dirigido por Elon Musk está conduciendo. Así que sí, creo que dentro mismo de Estados Unidos vamos a ver en los próximos meses un desafío enorme no solo a los valores democráticos, sino a un sistema de contrapesos que crearon los llamados padres fundadores cuando escribieron la Constitución. Porque en esa época pues la intención era evitar a toda costa que Estados Unidos copiara la forma de la monarquía, ¿no? Que la independencia de Estados Unidos logró derrotar. Sí, son tiempos… tiempos muy distintos y tiempos muy difíciles.

 

Silvia: ¿Y cuál ha sido la reacción a esta medida dentro de Estados Unidos?

 

Carolina: Yo creo que, por ejemplo, en Washington, que es donde está la sede de USAID, ha habido protestas y una gran solidaridad con, empecemos por los empleados. Estas personas son empleados públicos, parte del Servicio Civil de Estados Unidos, que es un servicio, primero, apartidista. Hay personas que han trabajado con administraciones demócratas y administraciones republicanas por muchos años y es un servicio público muy profesionalizado, ¿no? 

 

Silvia: USAID tiene 10 mil empleados repartidos por el mundo. Según reportes de medios locales, Musk quiere despedir a la mayoría y dejar a menos de 300 funcionarios. 

 

El proceso ya había comenzado: 500 estaban suspendidos y el viernes pasado, el 7 de febrero, el plan era suspender a 2.200 más. Dejarlos sin sueldo. Pero como mencionamos al comienzo del episodio, ese mismo día, un juez federal bloqueó la medida por considerarla un abuso de autoridad y un riesgo para empleados en zonas peligrosas.

 

Carolina: Todas estas personas también están como congeladas en su trabajo. Si tú intentas hoy en día entrar a la página de USAID, no puedes. Ahí había cualquier cantidad de archivos importantes a lo que ahora no tenemos acceso. Entonces sí ha habido mucha preocupación y solidaridad con el propio personal de USAID. Y esto se ha visto no solo en protestas, sino en cartas, en respuestas de algunos congresistas demócratas que están buscando entender qué está pasando y están llamando a audiencias, etcétera. Pero bueno, no, no cuentan los demócratas con mayoría en ninguna de las dos cámaras, ¿no? 

 

Pero son tantos los temas y es tanta la avalancha de medidas que se ha tomado en tres semanas, que probablemente para la gran mayoría de la sociedad norteamericana esto no es la prioridad, ¿no? El tema migratorio, por ejemplo, que también es un tema muy, muy presente en los medios y que es un tema que debo decir, por lo menos la política de deportaciones tiene apoyo popular, está mucho más en la mente de la gente que un ataque directo contra la agencia de desarrollo. Entonces también creo que la administración se aprovecha un poco de eso, ¿no? Para proceder con un intento de desmantelar una agencia federal independiente.

 

Carolina: La campaña de demonización contra USAID ha sido tremenda. Tanto por parte de X, no de Musk directamente como voceros republicanos. Y bueno, X, antes Twitter, sigue siendo una plataforma donde se generan narrativas. Esto todavía es innegable.

Silvia: Musk ha dicho que USAID es una forma de lavado de dinero para organizaciones de izquierda. En su cuenta de X la llamó una organización criminal, que era, y aquí cito: “un nido de víboras marxistas de izquierda radical que odian a Estados Unidos” y que el COVID-19 fue un arma biológica financiada por la agencia. Pero como dice Carolina, no es el único que está esparciendo información falsa…

 

Carolina: Vimos a la secretaria de prensa de la Casa Blanca decir, por ejemplo, que USAID había financiado un libro de cómics de caricaturas transgénero. 

 

Audio de archivo, Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca: $32,000 for a transgender comic book in Peru. 

 

Carolina: Y cuando los periodistas que afortunadamente siempre están allí para alertarnos frente a las mentiras, hicieron la investigación, pues efectivamente, la Embajada de Estados Unidos en Lima había dado fondos para hacer un libro de cómics para hablar de inclusión y de diversidad, pero no lo había pagado USAID. Dijo lo mismo sobre un evento, una obra de teatro en Colombia y tampoco lo había pagado USAID. 

Audio de archivo, Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca: I don’t know about you, but as an American tax payer, I don’t want my dollars going towards this crap. 

 

Silvia: Y luego dijo: No sé ustedes, pero como una ciudadana que paga impuestos, no quiero que mis dólares se vayan a esta basura. 

 

Las declaraciones de la secretaria de prensa estaban llenas de errores. El cómic se llama “El poder de la educación”. Lo publicó la Embajada de Estados Unidos en Perú con una agencia de cómics de Estados Unidos. Tiene tres números, todos escritos por autores estadounidenses. El segundo, el de la polémica, lo dibujó el ilustrador brasileño Bruno Abdias, y si bien trata de la tolerancia hacia la comunidad LGBTIQ+, no tiene personajes trans. Abdias ganó un premio del Ministerio de Cultura peruano por su trabajo en ese cómic.

 

Carolina: La desinformación abierta que viene desde el micrófono de la Casa Blanca y que además se esparce masivamente a través de las redes sociales es creo que parte de la apuesta que está haciendo la administración de Trump con este tipo de medidas.

 

Carolina: Y en este momento es USAID en probablemente en el futuro cercano será otra agencia federal. 

 

Silvia: Ahora hablando en términos geopolíticos. Tú decías que esto es una señal como del fin de la cooperación internacional como la conocíamos antes. ¿Crees que ese es el mensaje que están enviando al mundo con esto?

 

Carolina: Yo creo que el mensaje es que la cooperación ahora viene para promover una agenda muy específica, que es tanto muy conservadora como muy anti derechos. Es esa cooperación por la que hemos venido luchando por muchos años, una cooperación en donde se pongan los derechos humanos, la democracia, la dignidad. Pero también la recuperación ante de los desastres, la prioridad de luchar contra la crisis climática o la emergencia climática, etcétera no va a ser la agenda de la cooperación de Estados Unidos. Creo que viene una cooperación basada en en en los intereses del trumpismo como movimiento político.

 

Silvia: Y si los fondos van a organizaciones alineadas con los intereses del trumpismo, la pregunta es qué va a pasar con el financiamiento para temas como cambio climático o salud… Ya hemos tenido un adelanto en las últimas semanas de cómo se podría ver esto. Hay reportes de estudios clínicos suspendidos, que dejaron a los pacientes a la mitad de sus tratamientos. Medicaciones listas para distribuir en zonas vulnerables, guardadas en bodegas… porque ahora está prohibido entregarlas. Refugios en distintas partes del mundo que están cerrando. Y millones de personas están en riesgo por la suspensión de programas y estudios sobre el VIH, que podrían frenar y echar atrás décadas de avance en el tema.

Lo que la administración de Trump está haciendo con USAID nos da pistas sobre el tipo de diplomacia que van a impulsar en los próximos cuatro años. Pero no es lo único. En las últimas semanas, hemos visto una política exterior mucho más agresiva, donde Trump desafía relaciones con aliados históricos. 

 

Carolina: El affaire Petro Trump, por ejemplo, fue una demostración de poder duro, ¿no? O hacen lo que lo que nosotros estamos pidiendo o serán castigados a través de la figura de aranceles. Y así ha querido también lidiar con países como Canadá o México, ¿no? Vuelve como a ese rol del Estados Unidos fuerte que no quiere negociar, ¿no? sino imponer su voluntad. Y creo que esto  sería un retroceso enorme ver algo así. Y esa tensión entre una diplomacia no que quiere regirse por ciertas reglas y una Casa Blanca que no quiere reglas va a terminar afectándonos a todos. Pero insisto, va a terminar afectando los propios intereses de Estados Unidos porque, por ejemplo, ¿a dónde van a mirar los países de la región que ahora sienten que en vez de tener en Estados Unidos a un aliado, tienen un enemigo? A China probablemente. Y una de las políticas que repitió Trump hasta el cansancio es que va a derrotar a China, a asegurarse que los intereses de China no sean los intereses que primen el mundo, sino los intereses de Estados Unidos. Bueno, pues le está poniendo en bandeja de plata a China nuevas alianzas. Entonces cómo esto va a terminar afectando la propia política exterior de Estados Unidos y por lo tanto su seguridad interna y su estabilidad democrática es algo que probablemente, de lo que probablemente vamos a estar debatiendo en los próximos meses.

 

Silvia: Bueno, Carolina, muchas gracias por tu tiempo.

 

Carolina: No, me dio mucho gusto hablarles.

 

Silvia: Como mencionamos al comienzo del episodio, la noche de ayer, jueves 13 de febrero, un juez en Washington le ordenó a la administración de Trump que restaure los fondos de los programas de ayuda exterior. Dijo que el gobierno no había tenido en cuenta el tremendo daño que estaba causando con la paralización de USAID. Además, el juez ordenó que el gobierno le informe sobre los avances de esta restauración de los fondos hasta el 18 de febrero. Al cierre de este episodio, aún no había una respuesta oficial de la administración de Trump. La orden del juez es temporal. 

 

Daniela Cruzat: Este episodio fue producido por Nausícaa Palomeque y por mí, Daniela Cruzat. Lo editó Silvia. Bruno Scelza hizo la verificación de datos. El diseño de sonido es de Andrés Azpiri, con música de Elías González y Rémy Lozano. 

 

El resto del equipo de El hilo incluye a Mariana Zúñiga, Desirée Yépez, Analía Llorente, Samantha Proaño, Paola Alean, Camilo Jiménez Santofimio, Juan David Naranjo Navarro, Elsa Liliana Ulloa, y Natalia Ramírez. Daniel Alarcón es nuestro director editorial. Carolina Guerrero es la CEO de Radio Ambulante Studios. Nuestro tema musical lo compuso Pauchi Sasaki.

 

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